Beeldend kunstenaar Cindy Heldens:

“Iets nieuws creëren kan me totaal in beslag nemen”

“Samenwerken inspireert”

De lange, landelijke weg naar de dorpskern van Beesel onthaast. Zorgt voor een gevoel van verstilling en tijdloosheid. In de lagere versnelling en de laatste bocht kom je vanzelf langs galerie en keramiekatelier Kleienzo van Cindy Heldens. “Ik hou van dit stukje Limburg, van dit dorp aan de Maas, deze boerenomgeving. Hier in Beesel, met zijn keramiekverleden, … kwam het boetserende kind thuis.”

Echt voor de hand lag dit niet. De lichte tongval verraadt haar Australische komaf. Haar licht introvert persoonlijkheid maakt het plaatje compleet. Maar wat een uitdrukkingskracht gaat er van haar werk uit! “Ik leg veel van mijn ontwikkeling in mijn beelden. Het grappige is dat ik dat vaak pas achteraf zie. Bij opdrachten kan ik me goed verplaatsen in (de situatie en wensen van) de opdrachtgever. Dat komt over en raakt mensen.”

Werken met klei is een uitdaging

Het atelier is haar lievelingsplek. De sobere, geordende werkruimte met mallen, modellen en materialen kijkt uit op tuin en woonkeuken. Hier dwingt ze klei in de vorm, háár vorm, maar altijd met ‘toevalligheden’. Cindy is een ‘eigen-wijze’ kunstenares: de ontwikkeling die haar werk heeft doorgemaakt is vooral autodidactisch. “Het meeste heb ik geleerd door open te staan voor collega-kunstenaars. Ik heb een eigen stijl, maar zoek graag samenwerking. Mijn vrij werk is moeilijk te omschrijven. Robuust, ruw, monumentaal én subtiel, organische gecombineerd met strakke vormen, spaarzaam gebruik van kleur en glazuur. Ik ben ambitieus en altijd op zoek naar vernieuwing en uitdaging, zowel voor de toeschouwer als voor mijzelf. Door te experimenteren en me te laten uitdagen, kom ik tot vernieuwing. Andere materialen en technieken kunnen iets toevoegen. Ik hou van zoeken naar de raakvlakken met andere disciplines. Iets nieuws creëren vanuit het niets, dat is mijn passie. De meeste tijd gaat zitten in het ontwikkelen van een idee. Als ik in opdracht werk, trek ik veel tijd uit voor het samen op één lijn komen. Ik zoek altijd de dialoog, maar breng wel resoluut mijn artistieke stijl, vakmanschap en ervaring in.”

Beesel – of all places…

Als kind was Cindy altijd aan het boetseren. Op haar 12e kwam ze vanuit Melbourne naar Nederland. Haar weg moeten vinden in een totaal nieuw land had een stevige impact op haar leven. In 1987 koos ze, na allerlei omzwervingen, voor Beesel, voor Erik. Hier ontdekte ze de keramische industrie, die toen nog bloeide. Ze volgde een leer-werktraject bij Ciro Keramiek, waar haar nieuwsgierigheid voor het hele proces gewekt werd. In Gouda volgde ze de opleiding fijnkeramiek. Thuis had ze inmiddels een atelier ingericht. In 1991 verhuisden ze naar het monumentale pand aan de Monseigneur Theelenstraat 30, de schoonouderlijke woning. Sinds 1994 is ze zelfstandig keramist/beeldend kunstenaar met eigen keramiekatelier en sfeervolle expositieruimte in de gewelven onder het woonhuis.
“Ik kan in Beesel veel ondernemen. Het dorp ontwikkelt zich energiek op het gebied van kunst en cultuur. Er zijn plannen voor een keramisch museum. De lokale groep kunstenaars is actief met elkaar, bijvoorbeeld voor het Draaksteken, een evenement dat elke 7 jaar groots gevierd wordt en ook ons inspireert. Elk project leidt tot nieuwe ideeën, elk werk levert weer nieuwe impulsen op. Exposeren maakt je zichtbaar: je werken worden gezien, gevoeld vooral.

Marie-José Pas